To se uglavnom događa kad su stare nešto manje od godinu dana, ali u tom pogledu postoje među njima mnoge razlike. Tako je za mužjake najmlađa registrirana starost, u kojoj je neki mužjak spolno sazrio, iznosila 6 mjeseci, iako se ovaj rekord može smatrati abnormalnim. Sazrijevanje s 8 mjeseci također je previše rano. Tipičan mužjak postaje seksualno aktivan između 11-og i 12-og mjeseca starosti. Kod nekih mužjaka koji žive grubim životom, seksualno sazrijevanje traje znatno duže i može trajati od 15 do 18 mjeseci, vjerojatno zato što imaju manje šanse u konkurenciji sa starijim mužjacima.
Kod ženki seksualna zrelost nastupa mnogo brže i ranije, obično između šestog i osmog mjeseca života, a zabilježeni su i slučajevi da su se tjerale i veoma mlađe ženke, stare samo tri do pet mjeseci. Ovaj rani početak po svoj prilici izazvan je neprirodnim uvjetima domestikacije. Ženka divlje mačke obično ne postaje seksualno zrela prije desetog mjeseca života.
Europska divlja mačka, npr. započinje sezonu parenja u ožujku. Skotnost traje 63 dana, pa se mačići kote u svibnju. Potkraj jeseni započinju samostalni život i ako prežive zimu, počet će se pariti slijedećeg ožujka, u starosti od otprilike 10 mjeseci, a imat će vlastite mlade kad će sami biti stari godinu dana. Divlje mačke se tjeraju samo jedanput godišnje, pa se zato mladi mužjaci moraju strpiti i čekati na slijedeću sezonu parenja.
Ovaj ciklus parenja u divljini očito je prilagođen mijenama godišnjih doba i promjenama u snabdijevanju hranom. Međutim pred razmažene kućne mačke takvi se problemi ne postavljaju. Dok su njene lovačke uši sjajno prilagođene zvuku otvarača za konzerve i dok u dnu sobe blago zuje radijatori centralnog grijanja, razmažena domaća mačka se ne mora bojati mijena godišnjih doba. Zato je u nje taj redoslijed manje krut nego u njenih divljih rođaka. Domaća mačka može se pariti već od druge polovine siječnja i imati mlade početkom travnja. Dva mjeseca poslije toga, nakon što je mladunčad odbila od sise ili ih se riješila tako da su bili odnijeti u druge kuće, ona može "komotno" započeti novi ciklus parenja i okotiti drugo leglo potkraj ljeta.
Zabilježeni su slučajevi da su divlje mačke okotile drugo leglo u kolovozu. Učenjaci smatraju da se to događa samo kao posljedica ukrštavanja pravih divljih i podivljalih domaćih mačaka.