Prije nego što se mačka izdigla na rang čovjekova prijatelja i mezimca, sklopljena je drevna pogodba između čovjeka i mačke, koja se temeljila na njezinoj sposobnosti da uništava štetočine. Čim je čovjek počeo uskladištavati žitarice, našla se prikladna uloga za mačku i ona je svoji dio pogodbe izvršavala veoma uspješno.
Još se donedavno mislilo da je najbolji način da se mačke potaknu da ubijaju štakore i druge glodavce štetočine taj da ih se što više izgladnjuje. Izgledalo je da je to jasno samo po sebi, ali se pokazalo kao pogrešna metoda. Gladne seoske mačke razilazile su se po golemim teritorijima u potrazi za hranom ubijajući sve manje štetočina na samoj farmi. Međutim one mačke koje su njihovi vlasnici hranili ostajale su u blizini farme i njihovi rezultati u uništavanju štetočina bili su mnogo bolji. Činjenica da su bile hranjenje i da nisu bile naročito gladne nije utjecala na broj štetočina koje su tamanile svakog dana. To je tako prvenstveno zbog toga što je nagon lova neovisan o nagonu za hranom. Mačke love zbog lova. Kada su to farmeri jednom shvatili, trudili su se da ih hranjenjem zadrže u blizini farme i smanje štete od glodavaca. Mala skupina mačaka, pod uvjetom da ih je vlasnik valjano hranio, mogla je spriječiti povećanje populacije glodavaca.
Prema tvrdnji jednog autoriteta za ovu problematiku, rekordni lovac na miševe bio je jedan mužjak rase tabby, koji je živio u nekoj tvornici u Lancashireu, a koji je za života, u trajanju od dvadesetak godina ubio 22.000 miševa. To znači da je ubijao tri miša dnevno, što predstavlja razumnu količinu hrane za domaću mačku, pod uvjetom da dobiva dodatak hrane od ljudi. Međutim ovaj je rekord daleko premašio svjetski šampion u lovu na štakore. Ova čast je pripala (i još uvijek pripada) jednoj ženki tabby rase koja je "radila" i "zarađivala kruh" na stadionu White City u Londonu. U samo šest godina ona je ubila čak 12.480 štakora, što znači da ih je dnevno tamanila prosječno pet do šest. Doista impozantan uspjeh, a znajući to postaje nam jasno zašto su se stari Egipćani trudili da pripitome mačke i zašto su njihovo uništavanje kažnjavali smrću.